我们一直以为母乳喂养是无菌的，但事实并非如此。宝宝在吸吮妈妈乳房的过程中，会将乳头、周围皮肤以及乳管中的细菌一同吸进去。这个有菌喂养的过程，对宝宝健康非常重要。
母乳喂养是“乳汁+细菌”的过程
母乳本身不是无菌的，妈妈肠道的细菌通过血液可到达乳汁中，如双歧杆菌、乳酸菌。宝宝吃奶的过程，一方面吸吮了含有益菌群的母乳，同时还会吸到妈妈乳头及周围皮肤的细菌，帮宝宝形成健康的肠道菌群环境。宝宝吸吮妈妈乳房的时候，会接触到妈妈乳头及其周围的皮肤，这些部位的细菌会被宝宝吞进去。
这些细菌的存活需要氧气，所以我们把它叫需氧菌。另外，宝宝在努力吸吮的过程中，乳管中的一些细菌也会随乳汁一起被宝宝吸进肚子里。这些存在于乳管中的细菌的存活，是不需要氧气的，叫作厌氧菌。也就是说，当宝宝吸吮妈妈乳房时，是将乳汁、需氧菌和厌氧菌一起吞进肚子里的。
当然，还有空气。在进入胃肠道后，需氧菌在有氧气的情况下会大量繁殖，同时也将氧气逐渐消耗掉。随着氧气越来越少，需氧菌也就越来越少。而此时，厌氧菌就开始大量繁殖，从而使宝宝的肠道，特别是大肠中，可以保持一个很健康的厌氧环境。
母乳中的低聚糖给肠道菌群供营养
母乳中还有一种能够促进宝宝肠道中双歧杆菌增殖的物质—低聚糖。研究发现，母乳喂养的宝宝肠道菌群中80%～90%是双歧杆菌和乳酸杆菌，而且以双歧杆菌占绝对的优势。而配方奶喂养的宝宝，虽然他们的肠道菌群中同样有双歧杆菌和乳酸杆菌，但是比例仅占40%～50%。这是为什么呢？
研究发现，母乳中的低聚糖就是它们的能量来源。它是一种溶解性的食物纤维，属于糖类。就是在它的帮助下，双歧杆菌才得以大量繁殖。
研究还发现，人类母乳中低聚糖的含量比其他哺乳动物中高10～100倍。奇妙的是，就像母乳中的其他成分会随着宝宝生长发育的需求不断变化一样，母乳中低聚糖的含量也会随着母乳喂养时间的增加而逐渐降低。
在开始的一段时间，低聚糖的含量高是因为宝宝的肠道菌群在建立过程中需要大量的食物来让自己快速繁殖。等到肠道菌群的数量差不多了，低聚糖的含量就会减少一些，只供它们代谢用就可以了。
母乳喂养前不需要消毒
母乳喂养不仅不是无菌的，而且这些有益菌对宝宝肠道菌群的建立还起着不可估量的作用。因此我们建议，在宝宝出生后，要尽早让他吸吮妈妈的乳房，这样不仅可以帮助新妈妈尽快分泌乳汁，还可以帮助宝宝尽快建立起健康的肠道菌群。
而且每次母乳喂养之前妈妈不要进行过分的消毒，用湿布轻轻地擦拭一下即可，完全不必用消毒湿巾等对乳头进行消毒，反倒会破坏这个有益的有菌母乳喂养过程。
